Surgirá una economía limpia con vehículos eléctricos, energía eólica y solar, y un almacenamiento de batería mejorado. Un ingrediente indispensable en el almacenamiento de energía es cobre debido a su capacidad única para realizar calor y llevar a cabo electricidad. Una economía más limpia y descarbonizada es imposible sin más cobre.
Por ejemplo, un vehículo eléctrico utiliza un promedio de 200 libras. Un panel solar único contiene 5.5 toneladas de cobre por megavatio. Las granjas de viento lo necesitan, y también la transmisión de energía.
Pero los suministros de cobre globales actuales y proyectados son insuficientes para impulsar la transición a la energía limpia. Los Estados Unidos ahora tienen un gran déficit de cobre y es un importador neto. El futuro de la energía limpia tiene una barrera mineral.
La escasez ya ha causado que los precios del cobre se dupliquen en los últimos dos años, y la demanda crecerá en un 50% en las próximas dos décadas. gas natural.
Goldman calificó la situación en una "crisis molecular" y concluyó que la economía de la energía limpia "no habría sucedido" sin más cobre.
En 1910, una cuarta parte de los trabajadores de Arizona estaban empleados en la industria minera, pero en la década de 1980 ese número había disminuido y la industria tuvo problemas. Ahora Tongzhou ha vuelto.
Si bien los jugadores establecidos continúan produciendo cobre en lugares tradicionales como Clifton-Morenci y Hayden, se produce una nueva exploración de cobre en desarrollos grandes y pequeños.
La mina de gran resolución propuesta en el antiguo sitio de la mina de magma fuera de Superior cumpliría con el 25% de la demanda estadounidense.
Al mismo tiempo, los productores están desarrollando pequeños depósitos que hasta ahora han sido económicamente inviables. Estos incluyen Bell, Carlotta, Florencia, Arizona Sonoran y Excelsior.
El "triángulo de cobre" rico en cobre entre los condados de Superior, Clifton y Cochise se ha extraído durante décadas y tiene la mano de obra e infraestructura física para extraer y enviar el cobre a fundiciones y mercados.
Los depósitos de cobre son la ventaja económica de ubicación de Arizona, similar a la agricultura para los puertos de envío del Medio Oeste e Internacional a la Costa.
El nuevo cobre creará miles de buenos empleos de apoyo familiar en la zona rural de Arizona, aumentará los ingresos fiscales de Arizona en miles de millones y proporcionará una fuerte exportación para alimentar nuestro crecimiento económico.
Sin embargo, hay una serie de problemas de umbral que deben abordarse a medida que avanzamos. Las empresas de Copper deben demostrar un suministro de agua seguro, una gestión responsable de los relaves y deben esperar "ser verdes" con vehículos eléctricos y nuevas tecnologías de captura de carbono.
Además, deben demostrar los más altos estándares de consulta con las comunidades cercanas y aquellos con herencia de larga data en la tierra.
Como defensor ambiental y de derechos humanos, me opongo a muchos desarrollos de cobre. Infinalmente de las tentaciones económicas, no todas las minas de cobre deben extraerse. Deben ser realizadas por compañías responsables en los lugares correctos y los estándares correctos.
Pero también creo fervientemente en la transición a una economía descarbonizada para salvar el planeta. La demanda de energía limpia de cobre ocurrirá si Arizona la produce o no.
China, el mayor productor de cobre minado y refinado, está compitiendo para llenar el vacío. Lo mismo ocurre con otros países que no se adhieren a los trabajadores, derechos humanos o estándares ambientales estadounidenses.
Además, ¿cuándo aprenderemos las lecciones de la historia? La dependencia de los Estados Unidos del petróleo del Medio Oriente nos lleva a la guerra. La dependencia de Europa del gas ruso reduce su influencia sobre Ucrania. ¿Es la dependencia de los minerales estratégicos?
Aquellos que generalmente se oponen al desarrollo de las minas de cobre en todas partes mientras abogan por un futuro de energía limpia están permitiendo que los malos actores, los forajidos ambientales y los abusadores de los derechos humanos) llenen un vacío en el mercado. Y crean debilidad estadounidense.
¿Podemos echar un ojo moralmente a la energía limpia mientras hacemos la vista gorda a este hecho feo? O estamos listos para renunciar a los teléfonos celulares, las computadoras, el viento y la energía solar?
La economía de Arizona del siglo XX tenía las 5 "CS" originales, pero la economía de Arizona del siglo XXI incluye chips de computadora y energía limpia. Habilitarlos requiere cobre nuevo.
Fred Duval es el presidente de Excelsior Mining, miembro de la junta de Arizona, ex candidato a gobernador y ex funcionario de la Casa Blanca.